En tombant dans le terrier du Lapin, Alice se trouve confrontée à un « monde à l’envers ». Elle tombe en flottant, sans chuter. Elle a le temps de regarder autour d’elle, de prendre des objets et de les reposer. Tombant, elle a même le temps de faire la révérence, penchant sa tête vers le bas et la relevant. Elle croit aussi arriver chez les Antipathes, ceux qui vivraient la tête en bas. Cette chute correspond donc à un changement de paradigme communément appelé le « monde à l’envers ». Cela nous fait inévitablement penser à un phénomène d’optique bien connu qui a lieu dans la camera obscura.

Camera obscura

La Camera obscura ou « chambre obscure » est une boîte dans laquelle des rayons de lumière pénètrent par un petit orifice. Ces rayons projettent sur les bords de cette chambre l’image inversée de ce qui se trouve à l’extérieur. Cette image est généralement plus petite et elle l’est d’autant plus que l’orifice laissant passer la lumière l’est. En résumé, la Camera obscura est un dispositif qui crée, à l’intérieur, un « monde à l’envers » par rapport à l’extérieur. La chute dans le terrier du Lapin a donc le même effet qu’une chute imaginaire dans une Camera obscura. La scène qui s’en suit – Alice dans la pièce aux nombreuses portes fermées – développe encore cette idée. Après avoir mangé le gâteau « Mange-moi », Alice rapetisse. C’est ce qui arrive aux images projetées sur les bords d’une Camera obscura. Le changement d’échelle de l’image fait entièrement partie de la problématique. Quand cette chute occasionne un renversement entre extérieur et intérieur, haut et bas, le passage à travers le miroir occasionne, lui, un autre type de renversement : le passage entre l’arrière et l’avant, l’inversion du sens de l’espace. Chacun des « passages liminaires » vécus par Alice est donc une entrée dans un « monde à l’envers ».