La Tortue évoque avec grande nostalgie l’époque où elle allait encore à l’école. Son école était bien sûr au fond de la mer. Elle y a appris tout ce que les animaux marins doivent obligatoirement savoir. C’est avec fierté qu’elle énumère toutes les matières qui y étaient enseignées. Alice a naturellement un peu de mal à se représenter toutes ces choses. Mais la Tortue s’efforce de lui donner beaucoup de détails.

Des matières invraisemblables

L’école de la Tortue proposait des matières obligatoires ainsi que des suppléments. La Tortue s’en souvient encore, c’était marqué sur la facture. Comme supplément, elle évoque le « blanchissage ». On se demande si elle ne confond pas une matière avec une prestation de l’internat de l’école. Alice lui explique que, dans son école à elle, il aurait été hors de question d’avoir une matière pareille. De plus, elle lui fait remarquer qu’en tant qu’animal marin, elle ne devait pas en avoir grand besoin. À cela, la Tortue donne une réponse ahurissante. Elle explique qu’elle n’avait pas les moyens de se payer ce supplément et qu’elle se contentait donc des matières normales. Mais lorsqu’elle évoque les matières dites normales, on est une fois de plus extrêmement surpris. Elle commence par l’arithmétique. On voit tous très bien de quoi il peut s’agir et, dans notre esprit, cela fait référence aux nombres, aux calculs et à la résolution de problèmes. Et bien dans son esprit à elle, ce n’est pas du tout cela. Elle énumère quatre sous-matières dont personne, j’imagine, n’a encore jamais entendu parler, surtout rattachées à l’arithmétique : Ambition, Distraction, Mortification et Dérision. On ne comprend pas bien comment ces mots peuvent décliner la matière. Comble du comble, Alice ose dire qu’elle ne sait pas ce que veut dire « Mortification ». Le Griffon est excédé par la bêtise d’Alice. Décidément, elle ne sait rien ! 

Banc de poissons

Cette école au fond de la mer était peut-être tout simplement un banc de poissons. En anglais, un « school of fish », c’est un banc de poissons. La tortue faisait donc partie d’un banc de poissons. La meilleure manière sans doute de réunir beaucoup de poissons, au moins aussi efficace qu’une école !