La Chenille trône sur son champignon, bien installée sur son séant. Elle semble être dans un état méditatif. C’est une chenille aux attitudes humaines : elle est assise et elle fume le narguilé. Son corps fait une belle courbe. On voit qu’elle est en paix avec elle-même.

Cycle infini

La Chenille n’est pas ébranlée par les questions d’Alice. Elle reste stable, contrairement à la petite fille qui se tient sur la pointe des pieds et peine à faire surface. On comprend que les questions qui concernent sa future transformation ne lui procurent aucune angoisse. Elle appréhende même son propre avenir avec grande sérénité. Chaque étape de sa vie n’est qu’un pas dans le grand cycle de son existence. Elle sait qu’aucune étape n’est faite pour durer, mais laisse place à la suivante, comme un anneau à côté d’un autre anneau sur son corps. Son bras, qui la lie au fil de son hooka, évoque les ailes du papillon qu’elle va devenir. La fumée qui sort de sa bouche est un signe de l’évanescence de chaque moment de vie, qui laisse perpétuellement place à un nouveau moment. C’est la raison pour laquelle, comme on vient de le dire, elle est entourée par le fil de son hooka. Celui-ci symbolise le fil de la vie qui se perpétue dans un cycle infini. La Chenille se tient d’ailleurs symboliquement au centre de ce cycle. D’un point de vue géométrique, le cercle qui l’entoure n’est pas parfait, mais il a des courbes harmonieuses et il est fermé pour symboliser un perpétuel recommencement. L’illustrateur a également fait en sorte que le fil se courbe pour dessiner une lemniscate, symbole de l’infini et de l’unité de toute chose. C’est un signe de paix, d’harmonie et d’équilibre. Il évoque parfaitement la posture actuelle de la chenille, intérieurement calme et bien ancrée sur son champignon tout rond, comme un disque. La pipe à eau est positionnée de telle manière qu’elle peut constituer l’axe de symétrie principal de la lemniscate. Cette figure géométrique est prise dans un ruban de fumée. Il s’agit d’un clin d’œil à l’étymologie du mot, lemniscus voulant dire ruban en latin. Cette Chenille est dans un état de grande plénitude traduit par le fait que tout est rond et courbe autour d’elle. Par sa forme en semi-cercle, son corps épouse la courbe de vie qui l’entoure, acceptant ainsi pleinement l’idée du cycle. La Chenille connaît instinctivement son destin, elle laisse Alice découvrir le sien. Pour la petite fille, la prochaine étape n’est pas loin. L’animal va lui révéler que le champignon au-dessus duquel elle n’arrive pas à se hisser peut la faire grandir et rapetisser. Si on veut être un peu cynique, on peut dire que c’est déjà le cas. Alice se met sur la pointe des pieds pour regarder au-dessus, donc le champignon la fait déjà grandir. Une fois de plus, l’illustration est parlante. Regardez la position d’Alice. Sa bouche est cachée par le champignon. C’est là qu’est le secret. Pour obtenir ce qu’elle veut, elle doit manger du champignon.

The caterpillar smokes on its mushroom. This smoke symbolises the evanescence of all things.