Perdre la tête est l’un des risques que l’on prend quand on se trouve au pays des merveilles. Il y a d’ailleurs mille manières d’y perdre la tête. On peut, comme Alice, avoir des problèmes de mémoire et ne plus se souvenir des poèmes que l’on a appris. On peut devenir tellement grande que notre tête s’éloigne de notre corps et que nos mains ne peuvent plus toucher notre tête. On peut se faire trancher la tête (c’est ce que tout le monde croit). On peut aussi subir une transformation physique de la tête, comme la tortue.

Changement de tête

La tortue a subi un changement de tête. Lorsqu’elle était jeune, elle avait une tête normale, une tête de tortue. Mais lorsqu’Alice la rencontre, elle est dans l’affliction. Elle pleure énormément sur son propre sort qui, il est vrai, est loin d’être facile. Elle a maintenant une tête de boeuf. Elle n’a pas perdu la mémoire. Elle se souvient d’ailleurs très bien de sa jeunesse, mais il n’en reste pas moins que la nature de sa tête a radicalement changé. Cela est sans doute dû à une histoire de « fausse soupe à la tortue » qui s’est elle-même transformée en une histoire de soupe à la fausse tortue. Ayant perdu sa tête et ayant la tête d’un autre animal, terrestre celui-là, elle incarne maintenant une « fausse tortue ». C’est là tout l’enjeu de son histoire. Mais elle n’aime pas parler de cette transformation. Ce qu’elle aime, c’est évoquer le passé, les belles années de sa jeunesse quand elle était à l’école et qu’elle vivait sa vie en pleine insouciance. Maintenant, ce qui la rassure sans doute, c’est d’avoir trouvé un ami qui est comme elle. Il s’agit du griffon. Lui aussi emprunte sa tête à un autre animal.

Ressemblance

Revenons sur le changement de tête de la tortue. Il prend sa source dans l’histoire culinaire de l’Angleterre. À l’origine, il y avait la soupe de tortue verte. Ce plat était onéreux. Fut donc inventée la fausse soupe de tortue. Dans cette fausse soupe, on utilisait des pieds et une tête de bœuf, en remplacement des nageoires et de la tête de tortue. Cette fausse soupe de tortue fut aussi appelée soupe à la fausse tortue. Lewis Carroll a reconstitué cette fausse tortue, qui n’existe nulle part ailleurs que dans la fausse soupe de tortue. Notre fausse tortue est aussi appelée par certains Simili-Tortue. Cela signifie qu’elle ressemble à une tortue. Vous pouvez constater que c’est le cas. Pourtant, on ne cherchait pas à l’origine une ressemblance physique. Ce qui intéressait tout le monde, c’était le goût. Si la Tortue a perdu sa tête et ses nageoires, c’est la faute à un glissement métonymique du tout vers la partie. À l’origine, on a une fausse soupe et c’est devenu une fausse tortue. On ne sait pas ce que sont devenues la tête et les nageoires de notre tortue. Elles n’ont pas été utilisées dans la soupe, mais pour autant, elles ne sont plus là. Mystère !