Alice arrive à la fête en son honneur. Elle s’assoit. On apporte le mouton sur la table. Il est le premier à se montrer vraiment poli envers elle. Il se lève dans son plat et il fait la révérence, comme s’il était un invité qui salue la personne mise à l’honneur. La Reine rouge fait les présentations, comme s’il fallait présenter cet invité à Alice. Tout cela est très étonnant, car le mouton ne fait pas partie des invités. Il fait partie de la nourriture. A-t-on jamais présenté la nourriture à quelqu’un qui va la manger ? 

Les présentations

Les présentations faites, Alice demande à la Reine si elle veut une tranche de mouton. La Reine lui rétorque qu’on ne coupe pas une tranche d’une créature à laquelle on a été présenté. Le mouton est immédiatement renvoyé en cuisine, ni la Reine ni Alice n’en mangera. Alice n’a pas eu le temps de réagir et surtout, elle n’a pas son mot à dire ! On lui a présenté de la nourriture pour mieux la lui retirer et la laisser sur sa faim. À quoi joue cette Reine ? Et pourquoi le mouton a-t-il fait la révérence devant Alice ? On pourrait croire que le mouton est extrêmement poli et qu’on lui a enseigné les bonnes manières. On pourrait croire aussi que, par souci de déférence, la Reine a souhaité présenter à Alice la créature qu’elle allait manger. On pourrait le croire, mais la manière dont les choses se passent remet en cause cette croyance. Les présentations faites par la Reine empêchent Alice de manger le mouton. Elles le protègent pour qu’il ne finisse pas en vulgaire nourriture. On peut se dire que c’est aussi à cela que sert la révérence du mouton. Ici, la politesse est le bouclier des faibles. Ce n’est pas de la déférence ou du respect, ce n’est pas la reconnaissance d’une quelconque grandeur, c’est l’assurance d’une protection. Le mouton est poli par autoprotection, pour échapper à un sort funeste. Le scénario se reproduit lorsque le pudding est apporté sur la table. Pour le protéger, la Reine s’empresse de le présenter à Alice et le pudding est immédiatement renvoyé en cuisine. Cette fois, Alice décide de ne pas se laisser faire et demande à ce qu’on le rapporte. Sans demander son avis à la Reine, elle en coupe une tranche. Le pudding ne s’attendait pas à cela, il se montre fort mécontent et demande à Alice si elle serait contente si on lui faisait subir le même sort. Lors de cette fête, la nourriture n’avait vraiment pas l’intention d’être mangée !!