Alice, devenue toute petite, s’enfuit de la maison du Lapin. Elle se réfugie dans la forêt, un lieu où l’on peut facilement se cacher. Elle réfléchit, se dit qu’elle veut à tout prix retrouver sa taille normale et trouver son chemin à travers le jardin. À ce moment-là, un bruit étrange lui fait lever les yeux. Un énorme chien au-dessus d’elle la regarde fixement. De quoi sans doute lui glacer les sangs, car ce regard aurait surtout tendance à l’écraser et à lui rappeler sa toute petite taille.
Changement de perspective
Alice considère le chien. Elle tente d’entrer en communication avec lui et le traite comme un petit toutou. Rapidement, elle doit se rendre à l’évidence. Le gentil petit toutou pourrait s’avérer très dangereux. Alice fait la taille d’une souris, il pourrait la manger toute crue. Fort heureusement, elle trouve un chardon pour se réfugier. Tout comme le gentil petit toutou devenu un énorme molosse, le chardon armé de redoutables piquants s’est transformé en un formidable refuge. Sur cette illustration, le chiot et le chardon permettent de faire comprendre une seule et même idée : les qualités sont relatives et tiennent tout autant à l’objet considéré qu’au sujet qui l’observe. Le chiot est à la fois petit et gros, le chardon est à la fois piquant et rassurant. Ce « à la fois » tient à la relativité de la taille d’Alice. Les qualités du chiot et du chardon changent en fonction de son changement de taille.
Chardon
Le chardon est le symbole héraldique de l’Écosse. L’histoire du chardon écossais est très connue. Des Danois voulaient attaquer l’Écosse de nuit. Ils s’approchaient à pas feutrés, mais l’un d’eux a marché sur un chardon. Il a hurlé, ce qui a donné l’alerte. Les Écossais ont pu se défendre et repousser l’ennemi. Le chardon protège Alice, tout comme il a protégé les Anglais d’une attaque danoise.
